横向兼并对行业结构的影响主要表现为以下三个方面：
1、减少竞争者的数量，改善行业结构。当行业竞争者数量较多而且处于势均力敌情况下，行业内所有企业由于激烈的竞争，只能保持最低的利润水平。通过兼并，使行业相对集中，行业由一家或几家控制时，能有效地降低竞争激烈程度，使行业内所有企业保持较高利润率。
2、解决了行业整体生产能力扩大速度和市场扩大速度不一致的矛盾。在规模经济支配下，企业不得不大量增加生产能力才能提高生产率，这种生产能力的增加和市场需要及其增长的速度往往是不一致的，从而破坏供求平衡关系，使行业面临生产能力过剩和价格战的危险。通过兼并，将行业内生产能力相对集中，企业既能实现规模经济的要求，又能避免生产能力的盲目增加。
3、兼并降低了行业的退出障碍。某些行业，如钢铁、冶金行业，由于它们的资产具有高度的专业性，并且固定资产占较大比例，使这些行业中的企业很难退出这一经营领域，只能顽强地维持下去，致使行业内过剩的生产能力无法减少，整个行业平均利润保持在较低水平上。通过兼并和被兼并，行业可以调整其内部结构，将低效和老化的生产设备淘汰，解决了退出障碍过高的问题，达到稳定供求关系，稳定价格的目的。
横向兼并通过改善行业结构，使兼并后的企业增强了对市场的控制力，并在很多情况下形成了垄断，从而降低了整个社会经济的运行效率。因此对横向兼并的管制一直是各种反托拉斯法的重点。